Les Nornes (ou Nornir) sont les "femmes qui tissent le monde" sous les branches d’Yggdrasil. C'est elles qui décident de la destinée de tous, non seulement des hommes mais aussi des dieux, des Géants et des Nains. Elles connaissent le destin de chacun et nul ne peut s'y soustraire.
Rien ne permet de dire clairement si ces trois femmes qui dirige le destin à leur gré sont des déesses, des géantes ou des êtres à part. Mais on les considère comme des déesses à part entière, mais qui ne font ni partie des Ases, ni des Vanes.
Elles prennent soin de la source ou du puits d'Urd (Urdarbrunn) dans l'Asgard où les Ases ont l'habitude de se réunir. De plus, c’est aussi elles qui soignent les racines du Frêne du Monde pour éviter qu’elles ne pourrissent, en mélangeant l’eau du puits et de la terre.[/center]
Les trois principales Nornes sont :
¤ Urd (le Passé) qui semble la plus ancienne.
¤ Verdandi ou Verdande (le Présent)
¤ Skuld (l'Avenir) : c'est aussi le nom d'une Valkyrie célébre.
Elles avertirent les dieux des actions funestes de la progéniture de Loki. C'est Urd qui prévient Odin qu'il sera tué lors du Ragnarok par Fenrir.
On raconte que l'arrivée de ces trois puissantes géantes du Jötunheimr a marqué la fin de l'âge d'or des Ases.
Aussi, certains elfes, nains ou déesses sont parfois aussi appelés Nornes lorsqu'ils servent d'agents du destin.
